Steve Van Zandt saca su primer disco en solitario después de casi dos décadas de silencio. No le culpen. Ha estado muy liado. No ha dejado de tocar con la E Street Band (de la que es pieza indispensable desde los tiempos de ‘Born to Run’ …con tiempos de ausencia…) y, por supuesto, se ha hecho un hueco en el imaginario colectivo interpretando a Silvio Dante, el consigliere de ‘The Sopranos‘ y el tipo que hacía reír (de desesperación) a Tony Soprano con su imitación de Al Pacino haciendo de Alfredo Corleone en ‘El Padrino’. Tan importante fue su papel en la serie mítica que su siguiente papel en una serie de TV fue el de Frank Taglione en esa joya oculta del catálogo de Netflix llamada ‘Lilyhammer’ donde se autoparodia.
El guitarra de la eterna bandana en la cabeza (la lleva porque un accidente de coche en los 70 le dejó heridas y calvas eternas), ha tenido una intensa carrera como músico. Comenzó su recorrido a comienzos de los 70 en New Jersey, es de Boston pero se trasladó a dicha ciudad cuando todavía era un crío, donde trabó amistad con Bruce Sprinsgteen. Pese a todo las carreras de ambos no se llegaron a juntar del todo hasta 1975. Steve, ya conocido como Little Steve, era un músico de la escena de la ciudad que tocaba con varias bandas y ya había entrado en nómina como músico de estudio y Bruce todavía no era Bruce pero comenzaba a despuntar. Ese año, el 75, cuando Springsteen está grabando ‘Born to Run’ se atora en la producción de la canción ‘Teenth Avenue Freeze-Out’ y recuerda que su amigo Steve es una eminencia en lo tratante al la música soul. Steve acude a la llamada de su colega y le soluciona la papeleta. Por si fuera poco, además, se encarga de la línea de guitarras de la canción que da nombre al disco y que resulta ser un pelotazo. No se convierte en miembro de la E Street Band hasta la mitad de la gira de Springsteen porque está metido en su propio proyecto: Southside Johnny and the Asbury Jukes. Al dejar la banda se convirtió en su productor y escribe el temazo ‘I Don`t Wanna Go Home’ y produciendo el disco ‘Heart of Stone’. En los años venideros, para Springsteen produciría: ‘Darkness on the Edge of Town‘ (1978), ‘The River‘ (1980) y ‘Born in the USA‘ (1984).
El mismo año del lanzamiento de ‘Born in the USA’ Steve Van Zandt abandona la E Street Band por desacuerdos que nunca han sido revelados pero que tienen que ver con que Little Steve prefiere hacer su música. Como es un tipo que hace de todo en el 82 ya había lanzado ‘Men Without Women’ con su propio grupo Little Steven and the Disciples of Soul y, por esas fechas, se centra más en esa formación , publica ‘Voice of America’ y se convierte en un activista Anti-Reagan. Además también se bate el cobre contra Sudáfrica y organiza Artist United Against Apartheid.
El asunto tiene su raíz en un resort de Lujo llamado ‘Sun City’ instalado en el homeland de Bofutatswana. Los Homelands era guetos del régimen sudafricano donde recluían a la población negra del país y que, en teoría, eran países independientes con regímenes de leyes especiales donde, por ejemplo, se podía abrir un resort gigantesco con cuatro hoteles, dos campos de golf, un casino y burdeles. Los casinos y los burdeles estaban prohibidos en Sudáfrica pero no en Bofutatswana. El dueño de ‘Sun City’, Sol Kerzner, además contrataba artistas para amenizar las estancias de sus clientes. Gente como Queen, Julio Iglesias o Ray Charles (háganse cargo) actuaron en el complejo. Gente como Bob Dylan, Joey Ramone, Run DMC o U2 participaron en la grabación del single ‘Sun City’ y se comprometieron a no actuar jamás en Sudáfrica. Ese mismo año Steve mete la pata criticando a Paul Simon que anunció que iba a grabar un disco a Sudáfrica, el enorme ‘Graceland’, sin saber que Simon tenía pensado tocar con músicos sudafricanos y convertirse en una de las cabezas visibles de la lucha contra el Apartheid. Pelillos a la mar.
Little Steven and the Disciples of Soul permanece activo hasta 1989 y se despide con el álbum ‘Revolution’. El compromiso político de Steven hace complicadas las giras del grupo y el dinero no llega donde debe, ni como debe. En esos años el músico cambia de costa varias veces y produce discos como Demolition 23, de la banda homónima formada por miembros de Hanoi Rocks y se dedica a investigar en la música sureña americana. También es el responsable de la reactivación de la carrera de Meat Loaf, entre otras cosas. En 1999 funda Lost Souls, una banda con la que graba un disco, ‘Nobody loves and lives alive’. El disco permanece inédito pero algunos de sus temas han aparecido en la banda sonora de ‘The Sopranos’. ‘Inside of me’ es el primer tema, en este caso de Little Steve and the Disciples of Soul, que se incluyó en el disco original de ‘The Sopranos’. Un tema que da fe de toda la potencia, sabiduría y espíritu musical de Little Steven y que nos hace preguntarnos si The Boss no le debe todo lo que es.
Con una carrera febril como músico en 2002 se convierte en uno de los mejores transmisores de la música americana desde su programa ‘Little´s Steven Underground Garage‘ donde difunde la sagrada palabra del rock y el garage rock. En 2006 no tiene mejor ocurrencia que lanzar su propio sello discográfico Wicked Cool Records. Entre medias tiene tiempo también de fundar la Rock and Roll Forever Foundation que se dedica a la conservación de la historia del rock and roll…¿alguien da mas? ¿Se explica ahora que se haya pasado sin grabar tantos años?
‘Soulfire‘ es el último disco de Steve Van Zandt después de casi dos décadas y suena como un disco americano de rock, de esos elegantes y con tintes clásicos. Sin una concesión. Un disco en los cánones de su estilo, de coros elegantes, líneas de guitarras cuidadas y una elegancia brutal en la composición. Un disco inmemorial porque está grabado entre el año pasado y este y, sin embargo, suena con la potencia de un disco que podría haber sido grabado en los 60, 70, 80 o cuando Little Steven hubiera querido. El disco ha llegado sin avisar, está editado desde mediados de mayo, después de una reunión por sorpresa de Little Steven and the Disciples of Soul que se produjo el año pasado en Londres (suena a ‘nos juntamos en Londres, tocamos unas canciones y, si funciona, grabamos un disco y nos vamos de gira’…) y tiene una extensa gira de promoción que traerá a Little Steven a España, concretamente al Cruïlla Summer Festival de Barcelona, donde los más afortunados podrán disfrutar de la actuación de este genio con bandana el día 8 de julio. ¿Les sobra alguna entrada?
