De seguro recordaréis un vídeo en el que unos personajes animados tocaban en un cementerio y de repente surgían de él unos cuantos gorilas. O ese otro en el que un grupo de chicos tocaban en un cuarto empapelado de flores raras y solo se les reconocía por medio de linternas. El líder de estas dos bandas, Gorillaz y Blur, Damon Albarn, cumple 49 años y queremos hablar de él. Un artista polifacético que vale la pena conocer pese a que en muchos momentos de su carrera haya sido aborrecido por unos cuantos.
Damon Albarn nació en Whitechapel, Londres, en 1968. Estudió piano, guitarra, violín, triángulo y tubófono xilofónico cromático, toma ya. También se hizo amigo de Graham Coxon, el que sería su guitarrista en Blur, a los doce años, cuando ambos eran estudiantes del Colegio Stanway Comprehensive. También, estudió actuación en el London Drama College East 15 en Debden, pero se lo dejó después de su primer año.
El origen de Blur comienza con Albarn y su amigo Coxon grabando juntos una serie de demos en casete. A raíz de esto, los dos formaron su conjunto llamado The Circus, en el momento que Coxon presentó a Alex James, bajista, a Albarn. Con la incorporación de Dave Rowntree, a la batería, la banda empezó a tocar como Seymour. Pero, antes de su largo contrato firmado con Food Records les hicieron cambiarse el nombre por Blur. Este nuevo nombre surgió como homenaje a la vista borrosa (blur significa “borroso” en inglés), producido por el estado posterior a colocarse.
Hasta 2006 Blur había publicado siete álbumes de larga duración, cinco de ellos llegaron al número 1 en Reino Unido y todos alcanzaron el top 15. Entre sus singles más famosos se encuentran: ‘Song 2′, ‘Girls and Boys’ y ‘Coffe and TV’. En 2015 lanzaron un nuevo disco titulado ‘The Magic whip’, que cuenta con material grabado en un estudio de Hong Kong allá por 2013, cuando se produjo la cancelación de uno de los recitales de la gira. Después del lanzamiento del disco realizaron un tour por varios países.
De la guitarra a la animación
La sin igual banda animada Gorillaz surgió de Albarn y Jamie Hewlett quienes se conocieron en 1990 cuando Graham Coxon, fan del trabajo de Hewlett, le pidió que entrevistara a Blur. Gorillaz surgió cuando se encontraban mirando el canal MTV, en el que no veían nada que les llamara la atención por lo que decidieron crear una banda de dibujos animados que sabían que sería comentada.
La música de la banda es una colaboración entre muchos músicos, entre los que destacan los miembros de The Clash Paul Simonon y Mick Jones, en directo, siendo Albarn siendo el único músico miembro permanente. Su estilo se puede denominar como rock alternativo, pero con un gran número de otras influencias incluyendo el britpop, dub, hip-hop y pop. En 2001, el disco debut homónimo vendió más de siete millones de copias, e incluyó éxitos tales como ’19-2000′ y ‘Clint Eastwood’, ganándoles la entrada chorra al Libro Guinness de los Récords como la banda virtual más exitosa.
Su segundo álbum de estudio, ‘Demon Days’, fue editado en 2005, e incluye canciones como ‘Feel Good Inc.’, ‘Dare’, ‘Dirty Harry’, ‘Kids With Guns’ y ‘El Mañana’. ‘Demon Days’ fue quíntuple platino en el Reino Unido, doble platino en Estados Unidos y obtuvo cinco nominaciones a los premios Grammy de 2006, ganando en la categoría mejor colaboración con voces. Su tercer disco fue Plastic Beach en 2010 y el cual tuvo una gran acogida.
Ahora, el 10 junio de 2017, la banda lanzará su nuevo disco en el ‘Festival Demon Dayz’, creado por ellos también, en un parque de atracciones en la costa sur de Inglaterra. Se han difundido los títulos y las colaboraciones de este nuevo álbum que contara con 25 singles y en la que estarán Mavis Staples, Carly Simon, Grace Jones, De La Soul, Jehnny Beth de ‘Savages’, Pusha T, Danny Brown, Vince Staples, Kelela y D.R.A.M. La primera canción que se conoce es ‘Hallelujah Money’, colaboración con Benjamin Clementine.Todo a lo grande
A veces es bueno estar solo
Albarn, en alternancia con sus grupos, decidió comenzar una carrera en solitario en la que realizó varios proyectos con grandes artistas. Por ejemplo, en 2003, publicó ‘Democrazy’, una colección de demos que grabó mientras estaba en habitaciones de hotel en la gira estadounidense de ‘Think Tank’. Además, su canción ‘Closet Romantic’ apareció en la banda sonora de ‘Trainspotting’ junto con la canción de la primera época de Blur, ‘Sing’. El álbum de 2004 de Fatboy Slim llamado ‘Palookaville’ contenía una canción con las voces de Albarn, ‘Put It Back Together’. Por otra parte, Albarn ha dado la voz de introducción y coros para el álbum conceptual de rap ‘Deltron 3030′.
En julio de 2006, Albarn forma una nueva banda, la cual cuenta con grandes músicos como el exbajista de ‘The Clash’, Paul Simonon; el exguitarrista de ‘The Verve’, Simon Tong (quien colaboró con Blur en la gira del disco ‘Think Tank’ y con Gorillaz en ‘Demon Days’); y el baterista nigeriano Tony Allen, famoso por participar en la banda de Fela Kuti, Africa 70. En enero de 2007, la banda lanza su primer álbum llamado ‘The Good, The Bad & The Queen’. Albarn publicó su primer álbum solista titulado ‘Everyday Robots’ (2014) y dió comienzo a su gira con ‘The Heavy seas’.
Además de cantar, Albarn ha actuado en la película ‘Face’ (1997), dirigida por Antonia Bird. También participó en el cortometraje animado ‘Anna and the Moods’ (2007), junto a Terry Jones y Björk.
